Investigación sobre la naturaleza
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Maestra: ¿Sabes para qué son estas semillas, Ana? Son hierbas. ¿Alguien sabe lo que son las hierbas?
Niloufar Rezai, Directora: Una investigación consiste en seleccionar un tema e investigarlo, o aprender todo lo que podamos sobre un tema durante mucho tiempo. En un post-it gigante escribimos ideas de temas de investigación, y les pedimos a los padres que eligieran uno, y dejamos un espacio en blanco para que escribieran sus propias ideas.
Cynthia DeJesús, Maestra de Preescolar: Incluimos a los padres para elegir el tema de investigación sobre la naturaleza. Cada aula eligió adónde querían llevar el enfoque sobre la naturaleza.
Claudia Ahern, Maestra de Preescolar: La naturaleza se presta a la investigación en el verano. Sería perfecto para que los maestros tomaran diferentes rumbos y, con la naturaleza, las posibilidades son infinitas.
Amie Theriault, Maestra de Niños Pequeños: Pensamos que era una buena época del año para hacerlo. Sabíamos que podíamos sembrar con los niños, y la naturaleza, está por todos lados, en el verano.
Claudia: James, ¿Te gustaría regar las flores y los vegetales?
Niño: Sí.
Claudia Ahern: Decidimos que empezaríamos con jardinería. No sabían lo que era un jardín en canteros elevados, entonces, visitamos jardines. Cada niño tuvo la oportunidad de sembrar un tipo de vegetal y un tipo de flor.
Niña 1: ¡Tomates!
Claudia: ¡Mira!
Niña 2: ¡Los tomates ya están grandes!
Claudia: ¡Los tomates están saliendo!
Claudia Ahern: Los niños salían dos veces por semana y sacábamos la mala hierba. Hacían todo lo que tenía que ver con jardinería.
Claudia: Saquemos la mala hierba. La podemos apilar.
Amie Theriault: Pensamos en todas las cosas que queríamos poner en el jardín y teníamos paquetitos de semillas, les mostramos las fotos.
Niño: ¡Semilla de flor!
Amie: ¡Semillas de flores!
Amie Theriault: Comparamos las semillas. Hicimos muchas comparaciones - las sacudimos… ¿por qué piensas que esta suena diferente a esa? ¿Crees que las semillas se parecen? ¿Piensas que las semillas son diferentes?
Niña: Um…
Amie: Solo mira.
Niña: Semillitas.
Amie: Semillas chiquitas. Me pregunto si es por eso que sonaban diferente.
Amie Theriault: Pudieron ver que las semillas eran muy diferentes y las sacamos y las sembramos en nuestro jardín.
Niloufar Rezai: Hubo tantas oportunidades para experiencias de ciencia durante la investigación sobre la naturaleza – predicción, observación, identificación.
Cynthia DeJesús: Tuvimos una charla importante: si encuentran un insecto muerto, lo podemos traer al aula y observarlo. Disfrutaron mucho porque les dio la oportunidad de tener una experiencia práctica con un insecto muerto, manipularlo y ver de cerca las diferentes partes de su cuerpo.
Claudia Ahern: Aprendieron a tener sensibilidad para con los insectos y a respetarlos, y a que cuando ven un insecto, su primer instinto no debe ser pisarlos.
Niño: Sí.
Claudia: Está saliendo.
Niño: ¡Parece una bola de nieve!
Claudia: Sí, parece una bola de nieve. Ahora, miren lo que pasa. ¿Qué va a suceder cuando llegue completamente arriba?
Amie Theriault: Investigué sobre los diferentes experimentos que podía hacer que fueran apropiados para la edad y desarrollo de los niños. Nos fuimos en búsqueda de agua. Y descubrieron que había agua en la pecera y en el lavamanos. Había agua en el baño. Entonces mi próxima pregunta fue, ¿y para qué usamos el agua?
Amie: Dijimos que usábamos el agua ¿para? Dijimos, para nadar, cultivar las plantas, tomar, lavar, jugar.
Amie Theriault: Luego pregunté: ¿nos podemos lavar las manos sin agua? ¿Nos podríamos limpiar las manos sin agua? Entonces hicimos un experimento en el que los niños se ensuciaron muchísimo y metieron las manos en la tierra. Luego, les di una servilleta de papel y dije, bien, límpiense las manos.
Ana: Mis manos no están limpias.
Amie: Espera un momento. ¿Qué dijiste?
Ana: No están limpias.
Amie: ¿No? Enséñaselas a tus amiguitos. ¿Están limpias las manos de Ana?
Amie Theriault: Luego, tuvieron la oportunidad de lavarse las manos con agua. Notaron que efectivamente necesitábamos agua para lavarnos.
Amie: ¿Se fue la tierra?
Ana: Sí.
Amie: ¿Cómo se fue?
Ana: Porque.
Amie: Porque, ¿por qué?
Ana: Porque no me gustaba la tierra.
Amie: ¿No te gustaba la tierra? ¿Tenías que sacártela? ¿Qué usaste?
Ana: Agua.
Amie: ¡Ah!
Niloufar Rezai: Hubo muchas oportunidades de incorporar la lectoescritura a esta investigación.
Claudia Ahern: Creamos un mapa de ideas y cada niño tuvo la oportunidad de decir lo que sabía sobre gusanos.
Niño: Se deslizan así.
Claudia Ahern: Nos da una idea de dónde comenzar. Comenzamos con la lectura de libros de no ficción sobre gusanos.
Claudia (leyendo): “Los gusanos necesitan comida, igual que tú. Pero, ellos comen tierra y hojas podridas”.
Claudia Ahern: Los niños aprendieron que los gusanos no tienen ojos ni oídos, pero tienen boca. Aprendieron a reconocer adónde está la cabeza, la cola y las otras partes del cuerpo.
Claudia: La cabeza está más cerca de este bultito. Así que, esta es la cabeza del gusano. Y esta es su cola.
Claudia Ahern: Traer gusanos reales es lo que los maestros queremos hacer. Queremos que los niños los toquen, los sientan; que tengan la experiencia. Así, la próxima vez que vean un gusano, no les van a tener miedo.
Claudia: ¿Cómo se siente?
Niloufar Rezai: Pudimos incorporar arte, de diferentes formas, a nuestra investigación sobre la naturaleza.
Maestra: ¿Qué insecto vas a crear?
Niño: Una mariposa.
Cynthia DeJesús: Queríamos que los niños crearan sus propios insectos en base a lo que sabían.
Maestra: Veo el abdomen. ¿Dónde está el tórax?
Cynthia DeJesús: Les pidió que hicieran un boceto para asegurarse de que tenían las partes de cuerpo correctas; luego, que usaran los materiales para ver si podían reproducir el boceto que habían hecho.
Niño: Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis.
Maestra: Veo uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis.
Claudia Ahern: Les preguntamos a los niños lo que les gustaba de la naturaleza. Luego, les explicamos que podrían crear su propia pintura. Saevion creó una montaña. Anthony hizo un cardenal y Kaya creó un arcoíris. ¡Me encantan!
Amie Theriault: Luego nos adentramos a las funciones de las diferentes partes – ¿para qué sirven las raíces? ¿qué hacen? Entonces, empezamos, esto lleva agua a la planta. Pensé que las hojas de hosta serían ideales porque son grandes y se pueden ver las venas en las hojas.
Amie: ¿Por qué crees que se siente como si tuviera bultitos? Mírala. ¿Qué es esto?
Amie Theriault: Hablamos sobre cómo la planta necesita tomar agua y el agua refresca a las hojas para que no se calienten demasiado con el sol. Así que, las frotamos en papel para preservar lo que habíamos observado con las venas.
Niño: Las hojas.
Amie: Sí, las venas en las hojas.
Niloufar Rezai: Durante la investigación, aprovechamos lo que hay en nuestra comunidad. Una clase fue a un centro de jardinería.
Cynthia DeJesús: Paseamos por el área y vimos todo lo que tenían. Había tierra, tiestos; todo lo que los niños necesitaban. Esto nos llevó a nuestro mapa de ideas, lo que a su vez nos llevó a nuestro centro de juego dramático para representar un Centro de Jardinería.
Cynthia: Revisemos y veamos lo que tenemos hasta ahora, y quiero pensar si nos falta algo. Así que, en nuestro centro de jardinería dijimos que necesitamos flores, árboles, semillas…
Cynthia DeJesús: En nuestra aula, los niños se involucran mucho en el centro de juego dramático y proponen ideas; se inventan qué materiales usar en el centro. Por aproximadamente dos semanas, trabajan en su creación. Luego, la gran inauguración del Centro de Jardinería – que es la parte más esencial del juego dramático.
Maestra: Soy la dependiente del Centro de Jardinería. Lo primero que voy a hacer es asegurarme que el letrero diga, “Abierto”.
Cynthia DeJesús: Es muy importante que los maestros demuestren cómo se usa el centro porque, aunque ellos participaron en la fabricación de los artículos, todavía no saben cómo usarlos.
Maestra: Tome este canasto para que a medida que va encontrando las cosas que necesita, las va poniendo dentro.
Cynthia: Muy bien.
Maestra: ¿Qué tiene en la lista?
Cynthia DeJesús: Escribí lo que quería y se la entregué a la dependiente, de este modo los niños aprenden que el papel y los bolígrafos se usan para este fin.
Maestra: Aquí dice tomates, son diez dólares.
Cynthia DeJesús: De esta investigación, los niños aprendieron a valorar la naturaleza y el medio ambiente que los rodea.
Claudia Ahern: Pienso que lo que aprendí es que está bien si alguien me hace una pregunta y no sé la respuesta. Con la naturaleza, hay tantas cosas que aprender. Está bien si un maestro dice, ¿sabes qué? No sé la respuesta, pero la podemos averiguar.
Amie Theriault: Aprendí a nunca subestimar a los niños. Si lo haces correctamente, los niños pueden aprender cualquier cosa.
Niloufar Rezai: Aprendí que no necesitamos cosas caras y sofisticadas para tener un aula creativa. Los niños, familiares y maestros encuentran cosas en la naturaleza, y estas cosas despiertan la curiosidad de los niños.
Claudia: Cuando esté rojo, se podrá recoger. ¿Qué encontraste?
Niño: ¡Una mariquita!
Niloufar Rezai: Me encanta escucharlos cuando están afuera caminando o corriendo, y dicen: “Cuidado; no lo pises. ¡Es naturaleza!” Mientras que antes, veían una hormiga y decían, “¡Apl… aplástala! Ya no lo hacen.
© 2013 Center for Early Childhood Education en la Eastern Connecticut State University.
Lastinger Center for Learning, University of Florida College of Education en 2020.
Se puede reproducir para fines educativos.